是鼬科、蜜獾属下唯一一种动物，雄雌间的体型差异甚大，雄性的体重有时是雌性的二倍。
雄性平均体长98厘米，雌性平均体长91厘米，雄性肩高39厘米，雌性肩高35厘米，雄性体重9-14千克，雌性体重5-10千克。
身体厚实，头部宽阔，眼睛小，外观看不出耳朵，有个外观平钝的鼻子。蜜獾身体粗壮似獾，爪子强壮，可以捣毁蜂巢，坚厚的皮肤和粗糙的毛可以抵御蜂群的攻击，因喜食蜜蜂幼虫和蛹而得名。
