塔克拉玛干沙漠是除南北两极之外，世界上面积第15大的沙漠，也是中国境内最大的沙漠。
它覆盖了塔里木盆地总面积337600平方公里的面积，整个沙漠东西长约1000余公里，南北宽约400多公里。它的北部和南部边界地区被当年的丝绸之路的两条路线所穿过，古时候的人们曾尝试绕过这片不毛之地
