上游和下游是根据产业链分工划分的。一般提供原料、具有基础产业性质的企业为上游企业，对原料进行加工、制造产品的企业为下游企业。
上游企业是相对下游企业而言的，指处于行业生产和业务的初始阶段的企业和厂家，这些厂家主要生产下游企业所必需的原材料和初级产品等的厂商。
下游企业主要是对原材料进行深加工和改性处理，并将原材料转化为生产和生活中的实际产品。
可以说，上游企业和下游企业是相互依存的。
