妈祖的前世叫林默娘，是福建泉州蒲田人。她是赤脚大仙和观音菩萨亲选的弟子。
林默娘在与海怪的战斗中，被龙王之子 睚眦 设计打死。后来 赤脚大仙和观音菩萨，封住了她的魂魄，在玉帝面前谋了个海神之职。
由于妈祖的前世姓林，是林氏孺女。林氏后人尊称她为祖姑母
