1911年年底，周恩来在沈阳东关模范学校上学说的这一句话。
那时的社会环境是：以孙中山为首的资产阶级、小资产阶级革命派领导的、广大工农群众参加的一次“比较明确的资产阶级民主革命”。辛亥革命，推翻了清王朝的封建反动政府，结束了统治中国几千年的君主专制制度，结束了中国两千年的封建统治。很多人，特别是年轻人思想困惑，没有明确的理想追求，没有人生奋斗的目标。国内各大军阀互争地盘，战争不断，时局动荡
