元宝龟和珍珠龟是同一种乌龟，没有区别。
元宝龟是淡水龟里中大型龟类，可以长到20多厘米。元宝龟的头部、颈部和四肢暴露的皮肤上都长着亮绿色和黑色的细条纹。
幼元宝龟背甲是浅灰绿色，脊棱三条，其上有橙黄色的不连贯的条纹。
成年元宝龟背甲深褐色，背甲上常常沿着棱突长有不甚明显的略带红色的斑块，后缘无锯齿状。腹甲棕黄色，每一甲片具有一块大墨渍状斑块，两侧有圆珠状圈斑，故又名“珍珠龟”
