火箭的外壳多由钢制或铝合金制成，其中钢制外壳可以承受极大的热应力，耐腐蚀性也很好，但重量较重，不易运输。
铝合金外壳虽然质量较轻，但在减少弹道流体阻力的同时，需承受较大的机械应力和温度，因此钢制外壳相对更受欢迎。
此外，火箭的外壳也会采用复合材料，如碳纤维、玻璃纤维、陶瓷以及钛合金等，它们具有轻量化、耐高温、耐腐蚀性强等优点。
