自沉是指使水涌入船只使船体沉没的行为。
施行凿沉有多种方式：开启通向海洋的阀门（通海阀，或称海底阀）或舱口，或以蛮力或爆炸物在船体上撕出破口。
凿沉可能发生于：对废弃、老旧或俘获的船只施行凿沉，以防止船只变为航行障碍凿沉以自毁船只，防止被敌军俘获将其作为一个封锁船
