神探狄仁杰中李元芳第一次出场是在第一部的第一集，李元芳是互送使者前往突厥的侍卫长，路过一片沙漠时，所有同行人全部被杀，李元芳也受伤后逃到凉州，恰好狄仁杰丞相路过凉州，于是元芳向狄仁杰陈述了经过，并协助狄仁杰破了案子为自己证明！
