主要区别大致有：
一是大小和作用不一样。
手枪外形小，弹容量少（5发子弹），有效射程5米以内，其主要作用是近距离防身。
机关枪外形大，枪身长，弹夹弹容量大（50发左右），有效射程800米左右，主要作用是消灭群体敌人。
二是持有者不同。
手枪主要配备军官。
机枪配备基层班排士兵射手。
