涂滩指海涂和河滩、湖滩等，通常专指海涂。
根据滩涂的物质组成成分，可分为岩滩、沙滩、泥滩三类根据潮位、宽度及坡度，可分为高潮滩、中潮滩、低潮滩三类。
由于岸的类型多样，水流的作用以及河流的含沙量等因素的影响，有的岸受水的冲刷，滩涂向陆地方向后退有的岸堆积作用强，滩涂则向有水方向伸展有的岸比较稳定，滩涂的范围也较稳定。
