《永乐大典》现在却存世仅仅不到800卷，而且存世的还只是副本而已。
《永乐大典》成书之时，一共缮写22877卷，也就是说存世的800卷仅仅占到原书的百分之四。
嘉靖41年，嘉靖帝下令将永乐大典辑录副本，藏于皇史宬中。之后正本不再出现。
而《永乐大典》副本历经数百年的种种浩劫，现存世800余卷，中国国家图书馆共藏有161册大典。而在世界范围内，美国、英国、德国、日本等国家都藏有大典。
