粒雪化是冰川形成的前奏。千姿百态的雪花落到地上形成了新雪。新雪在春天、夏天、秋天如果没有融化，那么这些没化的雪中的水分子将从雪片的尖端和边缘向凹处迁移，雪晶逐渐变圆。这个过程便叫粒雪化。
在此过程中，雪逐渐密实，经反复的融化、冻结、碰撞、压实，晶体逐渐合并数量减少而体积增大，冰晶间的空隙减少，成颈状连接，就叫密实化。它是雪到冰的转变的中间环节。
粒雪化和密实化过程，在接近熔点的温度下进行很快在更低温度下进行很慢。
