莲子以湘莲(主产湖南湘潭)最好吃。其皮色淡红，皮纹细致，粒大饱满，生吃微甜，一煮就酥，食之软糯清香。白莲和通心莲次之。白莲的皮肉呈白色，稍带皱纹，粒子肥圆，莲肉饱满，入口软糯。
通心莲是以刚成熟尚未完全老的莲子，经过除去皮和芯的加工品。红莲质量较差，其粒形瘦长，皮色暗花，脐部下陷，中心空间较大，生吃味淡，久煮不酥，入口艮硬。挑选时，同品种以当年产、颗粒圆整饱满、干爽，口咬脆裂为优。
