皇帝之下，爵位最高的是王，其次为公侯伯子男。楚王与淮阴侯相差太多 ，是韩信被贬的信号。
项羽自刎乌江后，韩信马上被刘邦剥夺兵权，改封楚王。不久“人有上书告楚王信反者”，韩信为自保，逼杀好友楚将钟离眛，携其首级见刘邦。刘邦赦免他，降爵改封韩信为淮阴侯。
韩信极憋闷，故陈豨反叛时，决定与其联手反叛，“欲发以袭吕后、太子”。因被告密，被“斩之长乐钟室”且遭灭三族。
