元末时期，战乱四起。
特别是中原地带，因为河南历来是兵家必争之地，战争更是频繁，土匪官兵都会霍乱百姓，还有当时黄河经常泛滥，旱涝不均。
官府腐败无能，天灾人祸，造成河南中原地区，赤地千里，民不聊生，十室九空，百姓十不存一，因此河南方圆几百里，也大概就有二十来万百姓，而且多是老弱病残，因为壮年男子一般都被抓去当兵了。
