因为长距离的传输，所以人们一般对陆地上的光缆要求其寿命为20年以上的安全使用期。而海底光缆系统则要求更高，要达到25年以上的安全使用期。
影响光纤使用寿命的原因主要有：
1）不合理敷设光缆时残留下来的应力长期作用
2）光纤表面的微裂纹的存在和扩大
3）大气环境中的水和水蒸气分子对光纤表面的浸蚀等。
