棺材作为古人死后的最终归宿，古人对棺材也十分重视。连农村的老妇人都想到死后要有一口像样的棺材，并把这件事列为子女孝敬老人的重要标准。
至于帝王将相，用金丝楠木，红木，乌木等材料制成的棺材很多，意在凸显其生前尊贵的身份。
秦始皇作为中国封建王朝历史上的第一位皇帝，首次以青铜为棺材，无形中设置了一道难以逾越的制度门槛。普通人学皇帝，用青铜做棺材。
