所谓十年树木，百年成林，意思是十年的时间可以培养一棵树木，一百年的时间才可以培育出一个人才。
比喻培育人才要花费很多时间，培育一个人才很不容易。而后面那句：插柳之恩，终身难忘，我们都知道一句话叫做“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，所以可见随手插柳也可让柳树生长，所以这句话的意思是，哪怕是像插柳这般的小恩情，一生也难以忘怀，主要是告诫我们要有感恩的心啊。
