NH₄⁺-N为铵态氮，NO₃⁻-N为硝态氮。
铵态氮是以铵根离子（NH₄⁺）的形态存在和流通于土壤、植物、肥料和大气中。由于其溶解度大，能够被植物快速吸收，在化肥工业中被广泛应用，但由于铵根离子具有酸性，因此会与碱性土壤中和导致氮元素挥发。
水和土壤中的有机物分解生成铵盐，被氧化后变为硝态氮。易溶于水，溶水后降低水温，用于农业补充氮元素，使作物生长加快，延长作物生长期和采收期。
