观察者效应源自物理学的双缝实验，是指由于观察者的存在改变了物质的状态。
通俗的解释，是指被观察的现象或事物，会因为观察行为而受到一定程度的影响。
比如，人们一直以为，雌螳螂交配后会吃掉雄螳螂。可后来才发现，雌螳螂之所以吃掉雄螳螂，是因为观察者在场引起了它的紧张，所以把自己的丈夫当成了敌人。
