祭字的演变

见于商代甲骨文，其古字形像手持酒肉供奉神主。本义即向神灵、祖上献上供品，并举行仪式，表示崇敬、祈求保佑。后来演变为一种对已故之人表示追悼、敬意的仪式。以上义读jì。祭又读zhài，原是古国名，现主要用作姓氏。

甲骨文 : 右上角是‘肉’，左下角是‘手’，字中的小点表示杀牲后的血滴。

金文和小篆 : 左上角是‘肉’，右下角是‘手’，‘示’是神主牌位。整个字表示手里拿一块肉放到供桌上去的样子。

“祭”是会意字。甲骨文从示（祭台），从又（手），从肉，会以手持肉置于祭台上致祭之意。金文大体相同。小篆整齐化。隶变后楷书写作“祭”。