澳大利亚大部分地区干旱少雨,是河流少的主要原因。东部降水较多,河流都源出大分水岭东坡的迎风坡,水量较大,但由于大分水岭直接依傍在海岸,源出的河流及其短促 。
北部河流水量也较大,但该地区气候类型为热带草原气候,有明显的干湿季节之分,每年十一月至来年四月是该地区的雨季,而在其它时间,这里几乎不下雨,相当一部分河流的就会干涸。南部则几乎没有河流。