东林学派是指以明顾宪成、高攀龙为代表的学派。因在江苏无锡建立东林书院而得名。
东林创立之际，正值明末社会矛盾日趋激化之时。特别到明神宗统治后期，宦官弄权，边患频仍，名饷加派，人民负担沉重，政治日益腐败 。 常讽议朝政、裁量人物，主持清议、抨击阉党。创立之初主要人物有钱一本、孙慎行、顾允成、黄尊素等
