内生变量是指该模型所要决定的变量。内生变量可以在模型体系内得到说明，外生变量本身不能在模型体系中得到说明。一个模型的自变量、因变量都是内生变量，是“一种理论内所要解释的变量”，都是由模型决定的。
外生变量亦称“输入变量”。完全由经济系统外部确定并输入系统的变量，只对系统产生影响而不受系统的影响。在经济计量模型中，外生变量是与模型的随机扰动项不相关的变量。
