长沙市在古代叫潭州，潭州是隋朝至明朝时期州治或府治长沙的古称。
潭州曾作为一级行政单位潭州行省，是大部分湖南地区以及部分湖北地区在古代的称呼也曾作为二级行政单位潭州或潭州府，地域包括今长沙、湘潭、株洲、岳阳南、益阳、娄底等地。
隋朝开皇九年（公元589年）以地有昭潭而名，改湘州为潭州，设立潭州总管府。隋炀帝时废除潭州，另立一级行政单位长沙郡，但辖区缩小。
