铁矿石洗矿由碎散、分离两个作业组成。碎散作业主要是利用水的冲洗和浸透作用使粘土膨胀碎散，有时还辅以机械的碰击、搅拌和剥磨作用加速碎散过程。
分离作业主要是按粒度的不同将粘土与矿粒分开。根据原矿的粒度特性，分离作业可采用湿式筛分或水力分级，或者两者同时采用.
