为什么玄武身上会缠着一条蛇

玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思冥，就是阴的意思。龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。

玄武又相传本身是北海一只大龟，此龟曾经被当作柱子支撑整个蓬莱仙山，因其灵性深觉，历经多年的听道闻道，终于修得正果。所以帝王陵寝多有驮碑之龟，正是以此暗寓玄武，另外玄武又叫玄冥，故又称北冥。

听到这个名字估计不少读者又联想起北冥归海。玄武一名由此而来，它与南方之神朱雀相对应。

汉代以前，出土的玄武只是龟的形象。然而，在汉代以后的壁画、砖瓦、砖雕中，玄武的形象发生了变化。增加了几条蛇，成为龟蛇结合的局面。据说这是因为古人发现摄龟喜欢吃蛇。如果摄龟在爬行时遇到蛇，会上去和它们搏斗。胜利后，摄龟将把蛇背在背上，带它们到一个隐蔽的地方享受食物。

后来人们受这一现象的启发，古人将简单的玄武龟衍生为龟蛇的图案，以突出玄武的勇猛和武威，这就是玄武身上蛇的来历。

玄武不是神兽，而是玄武大帝的图腾，古时候龙蛇视为同宗，这里的蛇暗示了他的身份是龙子，龟则可能和他的另一半血统有关，或者代表着他的职责或神位等。