米国指的是什么

米国是日本对美国的称谓。日语中，美国的正式名称为“アメリカ合众国”，而平时多简称アメリカ、合众国、米国。幕末以及明治初期，日本对美国的称呼为“アメリケン（メリケン）”，是取自对英语“American”的发音。因此，日语中对美国的简称就从“メリケン”的汉字表记“米利坚”中取了开头的汉字，简称其为“米国”。

在近代日语中，对美国的一般的采用的汉字表记为“亜米利加”（后统一使用片假名アメリカ），故也有一说认为“米国”这一简称是源自“亜米利加”。

在日本以前的时代，世界各国的国名并不是用片假名而是用汉字来表示的，即取国名发音相似的汉字。因此America曾被写作“亜米利加”。其中，“米”字就被保留下来，称之为“米国”。