颜料的组成，可分为无机颜料和有机颜料两大类，就其来源又可分为天然颜料和合成颜料。
天然颜料以矿物为来源，如：朱砂、红土、雄黄、孔雀绿以及重质碳酸钙、硅灰石、重晶石粉、滑石粉、云母粉、高岭土等等。
以生物为来源的，如来自动物的：胭脂虫红、天然鱼鳞粉等来自植物的有：藤黄、茜素红、靛青等。
