引水员一般是航海相关科系毕业，从商船的船副（二、三副）经考试升到大副后，再考试升到船长，船长再参加领港员考试的学科和术科，考上之后取得资格，从入行到成为引水员，一般需要十几甚至20年的时间。
由此可见，引水员的门槛是非常高的，真正符合条件的人并不多，所以薪水高很正常。
