称为河狸月是因为它在月球位于地球的最远点时发生，这同时也接近于捕捞河狸的季节。（在北美历史上，这轮满月是冬季前囤积河狸皮毛的最后机会。）
河狸月指秋天的第二个满月。
河狸月这个词流行于缅因州的农民年，源自1930年代印地安原住民对满月的称呼。
根据农民年鉴，北美印第安部落称之为河狸月，一说是秋季中旬适合设置河狸陷阱，确保冬季保暖毛皮无虞，另一说则是河狸月源自河狸在这个季节活跃以准备过冬
