社会发展指以个体为基础的社会关系出现从个体到社会总体的自由延伸，个体的自由延伸到社会整体关系面。
社会发展包含个体的物质及精神自由发展到社会层面，并取得社会化的一致。
这其中包含经济、文化、政治、习俗、体制等一系列的社会存在的总体发展，是指构成社会的各种要素前进的、上升的变迁过程。
这里的社会是区别于自然环境和社会的某一构成部分来说的。
