河马游泳时速可以达到30-40km，最快的能达到48公里/小时。
河马体躯庞大而拙笨，体长2-5米，包括一条长约35厘米的尾巴体重1，300-3200千克。但比较矮，四肢特别短，肩高只有140-165厘米，还不及象的一半高。有一个粗硕的头和一张特别大的嘴，比陆地上任何一种动物的嘴都大，并且足可以张开呈90度角
