脉冲星的前身是恒星，虽然恒星转得慢，但其半径可达到百万千米，当恒星塌缩成脉冲星时，其半径（臂长）收缩到10千米，于是脉冲星转速就大大加快了。以此类推，脉冲星的磁场也被放大到万亿高斯，相当于地球磁场的万亿倍。
此外，脉冲星的转动非常稳定，一般来说，大约每千万年只慢一秒，所以脉冲星可以开发为自主导航星体——即使航天飞船远离地球也可以通过脉冲星观测来校准时间，并实施自主导航
