原来，大明的太庙只供奉九位皇帝，其他帝王的牌位，只能放在太庙的后殿。而嘉靖皇帝即位时，太庙恰好供奉满了九位皇帝。
他们分别是：明太祖朱元璋、永乐帝朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇、明宪宗朱见深、明孝宗朱佑樘、明武宗朱厚照，以及明太祖朱元璋的高祖父德祖朱百六（建文帝被朱棣“开除”，景泰帝不被明英宗承认，所以其牌位没有进入太庙）。
