这要从咖啡加工工艺谈起。目前生产的咖啡大多数都来用手工操作。首先将多种咖啡豆混合均匀，然后经焙炒、研磨加工而成。
在焙炒过程中，温度与炒的时间，技术熟练程度都会对咖啡的风味、质量有着明显的影响。
上述条件稍有失控，往往就会焙炒过火，从而产生焦味。
如果将这些炒焦的咖啡豆未经挑选而转入研磨工序，那么就会使研磨出来的咖啡粉略带焦味。
又因咖啡本身固有苦味，故冲饮时产生焦苦味。随着加工技术的提高，这种现象将会日益减少。
