鮰鱼嘴上共4根胡须，上长下短。
鮰鱼同鲇鱼，又叫土鲇，是鲇科中分布最广的鱼类。背鳍很小，无硬刺，有4～6根鳍条。无脂鳍。臀鳍很长，后端连于尾鳍。鮰鱼体色通常呈黑褐色或灰黑色，略有暗云状斑块。
在成鱼时，须总共是2对，也就是4根，上颌须可深达胸鳍末端，而下颌须却很短。鲶鱼在幼鱼期时，须有3对，即6根，等到体长至60毫米左右时，其中1对颏须开始消失，变成4根。
