小蛇只吃活的动物，如青蛙、老鼠、鸟、鸡、鸭、鱼、泥鳅等，家养的宠物蛇通常一周吃一次食物，而且任何时候都不能吃得过多，小蛇除了原有的食物外，在原有的生态系统中减少了食物，人们把牛奶、生鸡蛋、鹌鹑蛋、鸟肉或鱼等作为小蛇的食物，幼蛇能否主动进食是人工饲养成败的关键。
