AOC分4个等级，是法国葡萄酒的最高等级。这一等级的葡萄酒要求严格，拥有很高的质量。当然AOC之中也有分类，有产区级（波尔多）、次产区（波尔多的梅多克），村庄（玛歌村），产区越小等级越高。
AOC最早可以追溯到15世纪。1410年，查理六世给罗克福奶酪颁发了特殊的证书。第一个现代的法令是于1919年3月6日通过的“原产地保护法令”，对于给定产品的生产地区做出了详细的规定。
