铁是应用最广泛的金属，被人类誉为“金属之王”。铁分布较广，占地壳含量的4.75%，澳大利亚铁矿石的铁浓度在55-65%之间，中国的在30%左右。在地球有生命的动物中，血中含的血红素核心元素是铁。铁也是人体最重要的微量元素之一，正常成年人的铁含量超过3克（4-5克），人体缺铁会引起贫血
