首先看外观，特级初榨橄榄油呈金黄透绿色，黏稠度较高而普通橄榄油颜色浅淡，比较稀薄。
其次闻气味，特级初榨橄榄油有较明显的橄榄果香气，而普通橄榄油的气味较淡，甚至很难闻到味道。
最后品尝味道，特级初榨橄榄油入口，柔滑不腻，先出现苦味，后出现辣味和呛味。苦、辣、呛是特级初榨橄榄油的典型口感。普通橄榄油口感清淡，甚至没什么味道。
