裸斑鱼没鱼鳞，因为它本身就没有鱼鳞，裸斑鱼体型好、背部较高且厚，生长快，抗寒力强，繁殖力高，体表基本无鳞。体延长，稍侧扁。口亚下位，呈弧形。下颌前缘无锐利角质。下唇细狭，分为左右两侧叶。唇后沟中断。无须。背鳍刺细弱，其后侧缘下部具细齿。腹鳍起点与背鳍第2或第3分枝鳍条之基部相对。
